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Indian Shuffle
D'après l'article paru dans « Appaloosa News » en juin 1978













Cette allure particulière que l'on trouve chez certaines lignées d'appaloosas est une allure latérale. Mais contrairement à l'amble, il s'agit 
d'une allure à quatre temps où chaque pied touche le sol un instant avant le suivant, comme dans le pas. On appelle parfois cette allure « 
the running walk » (le pas courant).
Cette allure est peu élevée. Le cheval se déplace dans un mouvement roulant des épaules et des hanches. Le mouvement du cheval est 
absorbé par son dos et ses reins et donne au cavalier une monte confortable et glissée. Et comme cette allure latérale est à quatre temps, 
elle ne provoque pas la sensation de bouger d'un côté à l'autre comme dans l'amble.

Les espagnols ont été les premiers à apporter des chevaux sur le continent nord américain. Parmi ces chevaux, certains étaient appelés « 
paso fino » que l'on pourrait traduire par « allure confortable ». Ces chevaux n'étaient pas une race , mais étaient recherchés pour leur « 
amble rompu » qui forçait les autres chevaux à trotter ou à galoper pour suivre.
Ces chevaux sont encore appréciés par les descendants des espagnols en Amérique du sud qui ont développé un élevage sélectif pour 
cette allure depuis plusieurs centaines d'années. Ces chevaux s'appellent maintenant Paso Fino, Paso Péruvien ou Paso Colombien, races 
reconnues, descendant de ces premiers chevaux espagnols dotés de cette allure particulière.

Qu'est-il arrivé aux chevaux de ces colons espagnols en Amérique du nord ?
Les espagnols s'installèrent au Nouveau-Mexique, où ils utilisèrent les indiens sédentaires comme serfs pour cultiver ou prendre soin du 
grand nombre de chevaux dont ils avaient besoin pour leurs élevages de bovins.
Des espagnols, les indiens apprirent comment s'occuper des chevaux, et bien que ce fut interdit, ils apprirent aussi à monter. 
Occasionnellement, un garçon d'écurie s'enfuyait avec un cheval dont il avait la charge, ou bien les indiens des plaines capturaient des 
fuyards et les échangeaient contre des chevaux. Mais les indiens acquirent la plupart de leurs chevaux au cours de la révolte des Pueblos en
1680. Sous les ordres de Pope, un homme-médecine, les indiens , dans tout le Nouveau-Mexique, se révoltèrent le même jour, tuant 400 
colons espagnols. Les colons survivants s'enfuirent, abandonnant leurs propriétés et leurs troupeaux de chevaux. Les indiens Pueblos, le 
plus souvent éleveurs de moutons, échangèrent les chevaux avec les indiens des plaines qui eux étaient chasseurs de bisons.

Lentement, les chevaux sont remontés vers le nord et sont arrivés jusqu'aux indiens Nez-Percé et autres tribus. Les indiens Nez-Percé 
apprirent d'abord à reconnaître les « bons » chevaux et, presque depuis le début, commencèrent un élevage sélectif. Beaucoup de leurs 
chevaux étaient tachetés et beaucoup possédaient cette allure particulière, confortable et propice à l'endurance, qui était si prisée des 
espagnols. On ne sait pas si les Nez-Percé élevaient spécialement pour cette allure, mais on sait qu'ils appréciaient les chevaux qui en 
étaient dotés et montaient avec une « cravache » pour inciter les chevaux à prendre cette allure. On disait qu'ils l'appréciaient parce qu'ils 
pouvaient déplacer leurs campements sans que les objets s'entrechoquent.

Les chevaux des indiens Nez-Percé devinrent plus tard les chevaux des « ranchers » qui remarquèrent cette allure unique et lui donnèrent le 
nom d' « Indian Shuffle ». On disait qu'un cow-boy payait 50 dollars de plus pour un cheval possédant le « Shuffle », qui leur épargnait bien 
des larmes et de la sueur, comme aux espagnols et aux indiens avant eux.

Quand le registre de la race « Appaloosa » fut créé par Claude Thomson et le Dr Francis Haines en 1938, beaucoup de chevaux « 
fondateurs » possédaient cette allure, comme leurs ancêtres la possédaient avant eux. On raconte que Gene Autry avait l'habitude de faire la 
démonstration de l'allure de son appaloosa El-Morroco F-18, en lui mettant une selle de roping sur le dos, en plaçant un verre d'eau sur le 
pommeau et en chevauchant à toute allure sans renverser une goutte.
Plus un éleveur reste proche des chevaux « fondation », plus il a de chances d'avoir dans son troupeau un fort pourcentage de « Shufflers, le 
maximum de chances étant dans les croisements strictement Appaloosa X Appaloosa.

Les races « Paso » annoncent presque100% d'héritabilité. Les appaloosa sont loin derrière ces chiffres, bien que cette allure apparaisse 
comme un trait dominant dans les croisements Appaloosa X Appaloosa, si l'un des parents porte ce trait. Les croisements avec d'autres 
races tendent rapidement à effacer cette particularité. En fait, plus les années passent, plus il est difficile de trouver l'Indian Shuffle et 
beaucoup d'éleveurs n'en ont même jamais entendu parler. Est-ce que le Shuffle disparaîtra de la race appaloosa ?
Peut-être pas. Beaucoup d'éleveurs trouvent cette allure si confortable qu'ils la recherchent dans leurs reproducteurs. 
Un éleveur d'Ohio, Don Ulrich, élève actuellement pour cette caractéristique. Il a choisi la tâche difficile de rassembler des « shufflers » à 
travers tout les Etats-Unis pour son programme d'élevage. Ulrich veut produire des chevaux pour l'endurance et les chevauchées sur 
longues distances et il a reçu des réactions très intéressantes sur sa recherche. Un éleveur lui a conseillé d'amener ce genre de chevaux à 
l'abattoir, d'autres sont très enthousiastes, surtout ceux qui ont monté ces chevaux.

Dans l'arène de « show », le shuffle n'est pas une qualité. Un cheval qui dévie du pas, trot, galop est disqualifié. Bien qu'un cheval « Shuffler 
» puisse trotter, il choisira plutôt son allure naturelle. Les éleveurs qui visent les résultats en « show » ne garderont pas longtemps un « 
Shuffler » Il apparaît que cette allure convient plutôt à l'endurance et à l'équitation de loisir.
Cette allure demande un minimum d'efforts au cheval et le cavalier peut affirmer que c'est l'allure parfaite pour l'équitation d'extérieur.
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